En router är en apparat för att ta emot, analysera och flytta inkommande datapaket till ett annat nätverk. Det kan också användas för att konvertera paketen till ett annat gränssnitt och utföra andra åtgärder som rör nätverket.
Bilden nedan visar en trådlös routern och är en sådan som många har i sina hem. Utan en router kan du inte ha flera datorer i t.ex. ditt hem. Du kan inte använda iphones, ipads och datorer på samma gång. Ditt hem får en ipadress från din internetleverantör och denna kan bara användas av en apparat. Skulle du vilja använda fler prylar så måste du alltså ha en router som delar ut nya ip-adresser till dessa enheter.
En router har många fler funktioner än andra nätverksenheter som en hubb eller en switch som bara är till för att utföra grundläggande funktioner som att utöka antalet uttag på en router, som en förgrenings-kontakt. Till exempel används en hubb ofta för att överföra data mellan datorer eller nätverksenheter, men inte analysera eller göra något med den överförda datan.
Däremot kan routrar analysera den data som skickas över ett nätverk, ändra hur den är förpackad, och skicka den till ett annat nätverk eller över ett annat nätverk.
Till exempel används routrar ofta i nätverk hemma för att dela en enda Internet-anslutning mellan flera datorer.
